Diluvium & Undae

Le 14 septembre 2026, le pape Léon XIV a inauguré AQVA, premier chapitre de Catastrophe et Merveille, le nouveau cycle d’expositions quinquennal de la Bibliothèque. JR a été invité à y créer une installation : la première œuvre réalisée sur la façade du bâtiment.

L’œuvre, intitulée DILUVIUM, reprend une gravure dessinée par Gustave Doré en 1866 pour illustrer le Déluge biblique, et la porte à l’échelle du bâtiment, à même la façade du XVIᵉ siècle.

Dans le récit dont elle est tirée, le Déluge est à la fois catastrophe et recommencement. Tout ne survit pas, mais ce qui survit permet à l’histoire de continuer. Une bibliothèque fait de même, plus lentement : elle rassemble des fragments du monde et les porte au-delà du temps et de l’oubli. Ici, la vague évoque une peur bien réelle : celle de l’eau défaisant, en un après-midi, ce que la Bibliothèque s’efforce de préserver depuis cinq siècles.

Pour JR, cette vague représente plusieurs choses à la fois : le changement climatique, la vitesse de l’intelligence artificielle, un avenir imprévisible. Figée sur la façade pendant toute la durée de l’exposition, elle ne bouge plus et se laisse regarder. Tout ne traverse pas la tempête. L’œuvre pose donc cette question : que choisissons-nous de transmettre ?

« Une grande partie de mon travail consiste à créer des ponts. Entre les institutions, entre la peur et l’espoir, entre une architecture ancienne et une vague éphémère. » — JR

La précédente œuvre de JR, La Caverne du Pont Neuf à Paris, avait transformé le plus ancien pont de la ville en une grotte immersive. Au Vatican, où le titre même du pape, pontifex, signifie « celui qui construit des ponts », JR revient aux ponts.